„Katastrophe für die Kunden“: EU-Plan zur Kürzung der Flugentschädigung sorgt für Empörung

Vertreter der 27 Mitgliedsstaaten des Blocks werden am Mittwoch in Brüssel über die Idee diskutieren , die nach Ansicht der Befürworter zu weniger Flugausfällen führen wird.

Derzeit müssen Fluggesellschaften Flugreisenden in Europa bis zu 600 Euro (682 US-Dollar) zahlen, wenn der Flug mehr als drei Stunden verspätet ist oder weniger als 14 Tage vor Abflug annulliert wird.

Für ihre Befürworter sind die Vorschriften aus dem Jahr 2004 ein Beispiel für die Stärke der Europäischen Union bei der Verteidigung der Verbraucherrechte.

Doch die Fluggesellschaften geben an, dass ihnen eine saftige Rechnung bevorsteht, die sie „perverserweise“ oft dazu veranlasst, Flüge zu streichen, anstatt sie mit großer Verspätung durchzuführen – mit entsprechenden Folgewirkungen auf die Flugpläne.

„Die Ausweitung der sogenannten Verspätungsgrenzen wird den Fluggesellschaften mehr Zeit geben, Flugzeuge und Besatzungen in ganz Europa zu verlegen und so die Flugpläne zu retten“, erklärte der Branchenverband Airlines for Europe (A4E).

Polen, das derzeit die rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehat, hat Reformpläne wieder aufgegriffen, die seit dem Scheitern eines Kommissionsvorschlags aus dem Jahr 2013 ins Stocken geraten waren.

Mehrere mit der Diskussion vertraute Personen sagten, Warschau habe zunächst vorgeschlagen, die maximale nicht genehmigte Verzögerung auf fünf Stunden zu erhöhen.

Einige Mitgliedstaaten, darunter Deutschland, lehnen die Idee jedoch ab und es laufen Verhandlungen über einen Kompromiss, erklärten mehrere europäische Diplomaten gegenüber AFP.

„Lange Flugverspätungen sind ein echtes Ärgernis. Sie ruinieren den Start in den wohlverdienten Urlaub. Sie bringen wichtige Pläne durcheinander. Sie kosten wertvolle Lebenszeit“, sagte Stefanie Hubig, Bundesministerin für Verbraucherschutz.

Berlin könne „so kurz vor der Urlaubssaison“ keinen Änderungen zustimmen, die „einseitig“ an den Interessen der Fluggesellschaften ausgerichtet seien, fügte sie hinzu.

Mehr Flüge, weniger Geld

Durch eine Erhöhung der Schwelle auf fünf Stunden könnten fast 50 Prozent der derzeit gestrichenen Flüge eingespart werden, so A4E, die Air France-KLM, Lufthansa und andere Unternehmen vertritt, die mehr als 80 Prozent des europäischen Flugverkehrs abdecken.

Darüber hinaus würde rund 75 Prozent der Passagiere ihr Recht auf Entschädigung entzogen, erklärte der europäische Verbraucherschutzverband BEUC.

„Dies ist ein inakzeptabler Rückschritt gegenüber dem derzeitigen Schutzniveau“, hieß es in einer gemeinsamen Erklärung mit Verbraucherverbänden.

Nach Angaben der Europäischen Kommission könnten Verspätungen und Ausfälle die Fluggesellschaften in diesem Jahr bis zu 8,1 Milliarden Euro kosten.

Agenturen, die Passagieren gegen eine Gebühr dabei helfen, Geld zu bekommen, weisen jedoch darauf hin, dass von den Millionen Passagieren, die Anspruch auf Entschädigung haben, jedes Jahr nur ein Bruchteil einen Antrag stellt.

„Für europäische Kunden ist dies eine katastrophale Änderung“, sagte Tomasz Pawliszyn, Chef einer solchen Firma, Airhelp, gegenüber AFP über die geplante Reform.

Da die Drei-Stunden-Grenze auch in anderen Ländern wie Kanada, der Türkei und Großbritannien eingeführt worden sei, würden die Änderungen „Verwirrung“ stiften und möglicherweise dazu führen, dass einigen europäischen Fluggesellschaften auf einigen der gleichen Strecken längere Verzögerungen gestattet würden als ihren nichteuropäischen Konkurrenten, fügte er hinzu.

' Erpressung '

Die vorgeschlagene Änderung ist Teil eines umfassenderen Reformpakets.

Dazu gehören einige eindeutig passagierfreundliche Maßnahmen, wie etwa das Verbot für Fluggesellschaften, für Handgepäck mit Standardgröße und -gewicht Gebühren zu erheben.

Dennoch hat der Vorschlag einige europäische Abgeordnete erzürnt, da die polnische EU-Ratspräsidentschaft versucht, ihn mit einem selten angewandten beschleunigten Verfahren durchzusetzen, das die Mitsprache des Parlaments einschränkt.

„Das erste Wort, das mir zum Verhalten des Rates in den Sinn kommt, ist Erpressung“, sagte Andrey Novakov, ein Abgeordneter der Mitte-Rechts-Partei EVP und Berichterstatter des Parlaments zu diesem Thema, gegenüber AFP.

„Jeder hier im Parlament, der kein Pilot ist, wird einige Zeit brauchen, um die Reform zu verdauen“ und Vorschläge zu unterbreiten, „die sowohl den Passagieren als auch den Fluggesellschaften dienen könnten“.

„Das passiert nicht, wenn man unter Zeitdruck steht“, sagte er.